Las vacunas, los antivacunas y la teoría de la conspiración

Estos días está dando que hablar la actuación de una eurodiputada gallega de En Marea, la filial gallega de Podemos, que promovía en Vigo la celebración de una jornada de debate sobre mujeres y salud que incluía una charla de la asociación de afectadas por la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH). El evento fue trasladado de lugar, al vetar su celebración el ayuntamiento de Vigo, propietario del local donde se iba celebrar inicialmente.

Yo no habría prohibido esa charla; la libertad de expresión es importante, y la disidencia ha permitido importantes avances a la humanidad; heterodoxos fueron Franklin, inventor del pararrayos (condenado por la Iglesia de la época), o Galileo (juzgado por la Inquisición). Ahora bien, la heterodoxia es una fina linea que separa el pensamiento dominante de lo diferente; más allá de esa linea está el ridículo o la genialidad; el fracaso o la gloria. Por eso hay empresas -como una  que tiene como logotipo una manzana mordida y que estaba dirigida por un genio, Steve Jobs- que promueven ese objectivo; de ahí el lema think different ('piensa diferente'). 

En la Sanidad, además de la medicina oficial hay otras, llamadas alternativas, con miles de adeptos en España, y frente a las que el ministerio de Sanidad parece que va a tomar medidas. Yo admito cierta libertad ante ellas, siempre que no substituyan a la medicina tradicional en enfermedades graves. Por que? Por el efecto placebo, al que todos recurrimos en algún momento: que tire la primera piedra quien no dijo una mentira piadosa a un familiar gravemente enfermo.

En el caso que nos ocupa, es cierto que la asociación no es antivacunas, pero sí que promueve la exclusión del calendario vacunal de la usada contra el virus VPH (que, recordemos, puede producir en mujeres cáncer de cuello de útero).
Así, la eurodeputada de En Marea tropieza otra vez en un tema polémico: hace un año ya formulara una pregunta en el Parlamento Europeo pidiendo la no obligatoriedad de las vacunas por las dudas sobre su seguridad. Trataba en su pregunta de frenar “el poder de las [empresas] farmacéuticas” (sic). He aquí el leit motiv: la heroína frente a la gran multinacional. David frente a Goliath. Y ya está todo arreglado!

Todos los medicamentos pueden producir efectos indeseados, incluso antes de ser aplicados: como el desmayo de un adolescente ante la simple visión de la aguja de una jeringa en la mano de una enfermera. Además, no todo es blanco o negro; por citar un caso reciente: la biotecnológica española PharmaMar (antes Zeltia) acaba de ver aprobado en Australia su antitumoral, Aplidin(R), rechazado hace un año por la Agencia Europea de Medicamentos, EMA. Quiere esto decir que los técnicos y políticos australianos cedieron ante el "inmenso poder” de PharmaMar ?. No, simplemente consideraron que el medicamento podía ser útil en determinadas condiciones.

El movimento antivacunas tiene algunos seguidores, que aducen razones religiosas, de la libertad individual, del adanismo naturista o de la lucha contra las grandes multinacionales; esta parece ser el caso de la eurodiputada Lidia Senra. Es unha pena que personas como ella, con una trayectoria ejemplar en la defensa del rural, y de los derechos de la mujer labriega, tiren por la borda su prestigio, sumándose a la teoría de la conspiración. Podría acabar como la monja catalana Teresa Forcades, doctora en Teología y en Medicina -según parece- pero propagandista del MMS (clorito de sodio, un derivado de la lejía), inventado hace tiempo en EEUU, y difundido por el iluminado agricultor catalán Josep Pamiés, para curar el sida, la malaria y no-sé-cuántas enfermedades más. Un caso actual, pero más extendido, de lo que fue el BioBac, aquel pretendido milagro español contra el cáncer, del que ya hablamos en otra ocasión.

Ojalá no le suceda como a Steve Jobs, el mago de la empresa de la manzana que citaba antes, que murió de cáncer de páncreas, y que recurrió a la medicina ortodoxa cuando el tumor estaba muy avanzado, y tras fracasar, como no podía ser de otra manera, los supuestos tratamientos alternativos de la medicina budista, la religión que el practicaba.

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Texto: Xosé María Torres Bouza

Una versión en gallego de esta entrada fue publicada el pasado 18.12.18 en el diario La Voz de Galicia. Disponible en:
https://www.lavozdegalicia.es/noticia/opinion/2018/12/18/las-vacinas-teoria-da-conspiracion/0003_201812G18P17996.htm
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Del Nolotil al Piramidón. Los efectos secundarios de los medicamentos

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Del Nolotil al Piramidón. Los efectos secundarios de los fármacos

Estos días se ha difundido la noticia del fallecimiento de varios ingleses residentes en España causadas por el uso del medicamento Nolotil. La noticia, publicada en el prestigioso The Times, alerta sobre un medicamento que no está disponible en el Reino Unido ni en otros países como EEUU o Suecia, de donde fue retirado hace años, pero sí en muchos otros, y entre ellos, en la Unión Europea.

Para aclarar este suceso, estas muertes, producidas a lo largo de varios años, es conveniente ampliar la siempre sucinta noticia y explicar algunos detalles para el gran público.

¿Qué es el Nolotil^(R)?

Es una especialidad farmacéutica comercializada en España por el laboratorio alemán Boehringer Ingelheim. El compuesto base o activo del Nolotil es el metamizol, un fármaco con actividad analgésica, anatiinflamatoria, que baja la fiebre y que es espasmolítico, es decir, relaja la musculatura lisa.

El Nolotil tiene varias presentaciones, en cápsulas y en ampollas inyectables (que también se pueden ingerir via oral). Su uso más habitual es como analgésico de uso común para dolores en odontología, dolores musculares, etc., si bien forma parte del botiquin de urgencia de cualquier centro médico para dolores intensos y cólicos.

Por todo ello, suele usarse para procesos agudos y de corta duración.

¿Qué es el metamizol?

El metamizol o dipirona es el componente base del Nolotil; es un fármaco muy antiguo; de hecho está a punto de cumplir los 100 años, pues se empezó a comercializar bajo el nombre de Novalgin en el año 1920 por el laboratorio alemán Hoestch (hoy integrado en la empresa francesa Sanofi). 

En los años 70 se descubrió que podía producir agranulocitosis, un problema sanguíneo consistente en una disminución del número de neutrófilos, un tipo de glóbulos blancos que nos protegen de infecciones externas, lo cual es grave, pues si la infección es generalizada puede ocasionar la muerte del paciente.

Ante ello, se exigió prescripción médica para su uso en la mayoría de países y se restringió su uso e incluso en otros se retiró del mercado (como Suecia, Inglaterra o EEUU). En España, en la mayoría de los países de la Unión Europea, y muchos otros países del mundo se sigue usando, ya que se trata de un medicamento muy eficaz, al considerar que su perfil de seguridad es adecuado, y que en las condiciones aprobadas es un fármaco seguro.

El metamizol se comercializa en España bajo diferentes nombres: Nolotil, Algi-Mabo o Metalgial. Y está presente en otras especialidades farmacéuticas como la Buscapina compositum^(R).

Efectos secundarios de los fármacos

Los efectos secundarios son aquellos efectos no deseados cuando se administra un medicamento a un paciente. Todos los medicamentos tienen efectos secundarios, y más cuanto más tiempo se tome el producto. Y por ello no se deben tomar alegremente, sin prescripción médica o consejo farmacéutico.En cuanto a su intensidad pueden ser leves, graves o muy graves, y en cuanto a su frecuencia pueden ser frecuentes, poco frecuentes o muy poco frecuentes. De la combinación de ambas características se determinará si el fármaco es útil, con un riesgo aceptable, o si debe ser retirado.

En relación al Nolotil, desde hace tiempo se sabe que el riesgo de agranulocitosis es algo mayor en mujeres y en la población de los países del norte de Europa de ambos sexos. Con todo, dado que su uso se restringe a procesos cortos, no se percibe gravedad o riesgo excesivo en su uso. De hecho la Agencia Europea de Medicamentos no ha tomado ninguna decisión de retirada de este medicamento, y desde hace años se repiten estudios que tratan de conocer el riesgo de este medicamento, sin obtenerse datos concluyentes.

A río revuelto, ganancia de pescadores

Lo curioso de este caso que notifica el prestigioso The Times es que el revuelo fue causado por una carta de una española, una madrileña, dedicada a la traducción, a clases de inglés, y que acompaña a pacientes británicos a los hospitales de la zona del Levante español donde viven. Entrevistada por el digital El Español, relata que ella -sin ninguna formación sanitaria- observó varios casos graves de agranulocitosis mortales en pacientes británicos o nórdicos residentes que vivían en España, que estudió más casos y que en base a su experiencia lanzó la grave acusación del efecto mortal del Nolotil.

Ante esta denuncia, la Agencia Española de Medicamentos declaró lo siguiente:

• El Nolotil o metamizol es un medicamento útil
• Debe ser usado simpre bajo prescripción médica
• Debe reservarse a procesos agudos y por tanto breves
• Debe hacerse un seguimiento y control de los pacientes
• No debe administrarse a pacientes británicos o de otros países a los que no se pueda hacer un seguimiento

Curiosamente, la traductora madrileña ha anunciado que está en contacto con algún bufete de abogados bufete internacional de abogados De Micco & Friends que en España tiene su sede en Palma de Mallorca, para presentar una demanda colectiva por el que van a solicitar 500 millones de euros al laboratorio fabricante

Para finalizar, un par de datos sobre el Piramidón

A muchas personas, especialmente si superan los 50 años de edad, les sonará este nombre, denominación comercial del fármaco aminofenazona, comercializado en Alemania en 1897 por la empresa Hoechst como Pyramidon, y más tarde en España como Piramidón. Hablamos de un medicamento que en los años 50, 60 y 70 del pasado siglo XX fue muy popular en nuestro país, al nivel de la Aspirina, y usado para como analgésico, como antiinflamatorio y sobre todo para bajar la fiebre, en niños y adultos, actividad en la que era muy eficaz.

A finales de los años 70 fue retirado en varios países, entre ellos España, al descubrirse que su uso continuado podía producir problemas sanguíneos graves (agranulocitosis) con una frecuencia que se estimaba excesiva.

El Piramidon es del mismo grupo que el Nolotil, el de las pirazolonas, por lo que desde entonces su riesgo es conocido; sin embargo, en el caso del Nolotil, su riesgo es mucho menor.

Celebración dos nacidos en 1958. Sesenta anos despois, aquí estamos!

Grupo oficial dos celebrantes
(Foto Francisco Bouza)

  No niño novo do vento

hai unha pomba dourada,
  quen poidera namorala!

         meu amigo!

  
A voz vibrante de Antonio Carrodeguas saía do Galaripos enchendo na madrugada do pasado sábado, 18 de agosto, o Cantón coa música de Luís Emilio Batallán ("Aí ven o maio", 1975) e coa letra da poesía neotrovadoresca de Álvaro Cunqueiro –efímero ortigueirés-. Pero vaiamos ao principio.

Convocados con procedimientos máis informais que na celebración dos 50, alá por 2008, un grupo de orteganos reunímonos para pasar un rato agradable, reirnos dos nosos males e para criticar ao goberno, como dicían Tip e Coll. O programa marcaba como punto de reunión a praza de Isabel II, ao lado das escaleiras míticas da Igrexa, ás 8 da tarde; pero chegaban ao grupo de guasap mensaxes de que algúns (Lourdes e Ricardo) irían directamente ao restaurante, que outros aínda regresaban dun paseo por Morouzos (Loli Torres e Nano), mentres Fina  pedía confirmación da hora... co que por aclamación se retrasou o comenzo ata as 9.

Grupo de cumplidores e parellas.

(Foto: Francisco Bouza)

No Galaripos (Foto: Toñito)

E alí estaban a esa hora, sentados nas mesas exteriores do Galaripos xa a mitade do grupo. Sentados, si, que xa vamos polos 60 anos e as pernas pesan…. Un grupo, claro, menos numeroso que en 2008; se daquela éramos 30 -máis 19 acompañantes- no rito da celebración que promovera Enrique Caula en 1967, nesta ocasión acudimos 21 -máis 8 acompañantes- pero con ánimo decidido. Alí estaba Luvi Beceiro que en 2008 non puidera asistir polo tráxico e mortal accidente de Francisco, o seu marido. Tamén acudiu como novidade a cumplidora Carmen, co seu marido Sebo da Sala de Festas, decano por idade dos alí reunidos.

No Galaripos (Foto Toñito)

Fagamos diagnóstico de caras e anatomías: estado xeral bo, incluso moi bo! Xa a parte masculina canosa, como a perilla de José Luis Fojo e algunha alopecia nada disimulada, como a de Santiago Sierra; mentras as representantes femeninas, sempre moi lucidas e estilosas, con Mary Camiña como única con pelo branco. 

A foto de grupo foi efectuada por un espontáneo -Francisco Bouza Buceta- que paseaba por alí, e que tal vez puidera unirse ao noso grupo, o dos nacidos en 1958, do que se librou só por nacer 16 días despois. Primeiro a foto dos celebrantes, e despois tamén cos acompañantes... nas que non puideron entrar Lourdes e Ricardo, nin Patro, pero sí Alfonso Bouza e Amalia, que a pesar da lonxanía da súa casa (?!) chegaron a tempo in extremis. Todo baixo a atenta e respectuosa mirada do grupo dos que celebraban -se se pode dicir así- o seu 51 cumpreanos, acuartelados na zona superior da praza, nos dominios do Pub Paralaia, onde aínda resonaban os acordes de inspiración céltica de Harmonica Creams, o fenomenal grupo xaponés que marabillou no concerto do día anterior. Celebrar os 51? Bueno, sinal de que o ano pasado tiveron buen rollo (?!).

No Galaripos (Foto Toñito)

Cumplida a liturxia fotográfica, retornamos ao Galaripos e pouco despois subimos andando con paso firme ao restaurante Río Sor, saudando varios ao chegar ao titular do establecemento, Orlando, pola recentísima perda da súa muller, Mariluz, alma do Río Sor pola súa eterna sonrisa. 

No Río Sor (Foto Antonio)

Na longa mesa disposta situámonos tal cual íamos chegando, e compartimos o menú: salpicón e brocheta de langostinos (substituído por polbo á feira para unha alérxica ao glute) e logo o maioritario rape, eficazmente analizado o seu ADN polos de Espasante e tal vez polos asentados en Cariño. Uns poucos optaron polo entrecot, que non se diga que non lle podemos meter o dente nunha cea. Ribeiro e Rioja a discreción. Nos postres, Antonio -observado pola súa inseparable Marta P. Ojea- dirixiu unha breve alocución ponderando o evento, e felicitándose de que todos os que cumpriran 50 en 2008 seguían por este mundo. Todos os que cumpriran, sí... porque dos acompañantes xa non está entre nós o poblado mostacho e a sonrisa franca de Antonio Sánchez, o marido de Marta García-Armero.

No Río Sor (Foto Antonio)

Pouco quedou da comida, servida –tras un retraso inicial- con axilidade por Nina, a camareira brasileira, polo que tras o postre e algún café -cuidado coa hipertensión- máis algún chupito furtivo rematamos o condumio tras pasar por caixa, depositando en Marta o labor contable e de pagamento. Porque sí, de hipertensión e doutros achaques fomos falando na cea, refección que ten a vantaxe de non ser momento habitual de consumo de medicamentos, o que nos libera da ingrata imaxe de levar as pastilliñas (colesterol, hipertensión, azucre...) que todos tomamos polas mañás; ha ha! pois sí, pero aquí estamos!.

Fin de festa no Galaripos
(Foto XMª Torres)

Trasladados ao Galaripos, alí tiña montado xa Antonio -coa autorización de Toñito- o amplificador e equipo de música, atacando a guitarra aos poucos momentos de chegar, cando debían ser xa a unha da madrugada. Agradables sons sesenteiros -incluído o clásico "Que pasará, que misterios habrá, de Raphael, que aínda triunfa en calquer celebración- que animaron a cantar a máis da mitade do grupo; outros, menos animados, ocuparon sendas mesas no exterior das que non se moveron en toda a noite, nin bailaron despois a música discotequeira con que nos amenizou Toñito cando o repertorio e a voz de Antonio comezou a flaquear.

Programa oficial do evento

Pero entre cervexas, gintonics e similares, algo de baile –Nano destacaba, tal vez por que se decidiu, nesta ocasión, a catar bebidas espirituosas- e Xosé Mª Torres uníase, mentres Jose Carlos Losada e Lolita vixiaban o panorama por se había que acudir en auxilio de Mary Camiña que momentaneamente abandonara o seu báculo; tamén bailaban Celia, María José, Lourdes, Amalia... 

Pero a noite avanzaba e algunhas unidades ían marchando: Maricén, Ana Escudero, María e Rafael, Marta, Loli Torres, Fina... mentras un grupo de irreductibles: José Luis, Moncho, Sebo, Alfonso, Ricardo, José María Noguerol e Paloma… analizaban a actualidade e recordaban anécdotas mentras trasegaban -Ana, pónnos otra!- algún brebaxe para refrescar a calor da noite ortegana.

Agardamos ata o final. Eran as 4, tocaron retirada, e dixemos felices e contentos: que nos quiten lo bailao!

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Muerte de un profesor: Jado

Hace unos días fallecía Eduardo Iribarnegaray Jado, profesor -ya jubilado- en la facultad de Farmacia de Santiago durante décadas. Llevaba varios años luchando contra un cáncer de pulmón. La verdad es que a lo largo de nuestras vidas tenemos -a veces disfrutamos, pero a veces sufrimos- a profesores que marcan nuestra existencia. Los del colegio, los maestros, son seguramente aquellos que recordamos con más cariño: su imagen nos traslada a una infancia (casi) siempre feliz. Los de la educación secundaria se recuerdan de otra manera; coinciden con nuestra adolescencia, con la afirmación de nuestra personalidad, que nos lleva a mirar con desdén a todos lo que nos rodean, padres y profesores incluidos. Los de la universidad son otro mundo; casi una raza superior, en especial los que alcanzan los más altos reconocimientos académicos, algunos de los que se jactan de ser diferentes del resto de los mortales.

Eduardo Iribarnegaray Jado, o simplemente "Jado”, era profesor universitario, y catedrático, pero no pecaba de esa arrogancia. Había nacido en Santander (en 1946) -por cierto en una familia, los Jado, de cierto abolengo en la provincia montañesa- pero su primer apellido hacía que muchos alumnos le atribuyesen un origen vasco; poseía sin embargo, como cántabro, un rasgo común a los vascos: la franqueza y el estilo directo; lo hacía, eso sí, con ironía, rozando el sarcasmo, sin retóricas ni distancias profesor-alumno; todo ello en el curso 79-80 que fue cuando lo conocí como docente de Técnicas Instrumentales; una época en la que un profesor en nuestra facultad podía llegar al aula precedido -como si fuese un faraón egipcio- por un bedel que transportaba e instalaba momentos antes de su llegada el proyector de diapositivas.

Lo recuerdo dando clase, siempre exponiendo con claridad, el pitillo en la boca y un flequillo ladeado, que conservó siempre, dándole en su madurez un cierto aspecto juvenil. Debió de ser un estudiante brillante, pues en poco tiempo escaló las primeras posiciones de la carrera académica; desconozco cual fue su faceta como investigador, pero sospecho que donde realmente disfrutaba era en la docencia; allí no pasaba desapercibido; uno sabía que con Jado la clase sería cualquier cosa menos aburrida; sus frases y expresiones, hoy recopiladas en una de esas webs de internet, eran típicas; veamos una de ellas:

El aire está compuesto de un 21% de oxígeno y un 78% de nitrógeno; hay más cosas como dióxido de carbono, hidrógeno, gases nobles y bueno... ¡el perfume de las mujeres!

¿Misoginia? Sería mucho decir en una facultad con predominio absoluto del alumnado femenino. Llamémosle sorna, o mordacidad incluso, que practicaba libremente, sin ambages, pues despreciaba lo politicamente correcto, si bien con algún deje conservador. Jado se dirigía a todos los alumnos, claro, pero uno percibía que sus preferidos eran los brillantes y los torpes; a los primeros los alababa y a los segundos los fustigaba, sin caer en la crueldad; a los que transitábamos por la medianía, yo creo que nos ignoraba olímpicamente; todo ello en el aula, pues en la distancia corta tenía otro trato, algo más afable, cuando íbamos a su despacho, al departamento de Físico-Química.

Otros dos profesores: Fonseca y Gómez-Ulla

Un departamento, por cierto, que contaba en aquella época con otros dos profesores a los que hoy quiero recordar, pues también han fallecido: Fonseca y Gómez-Ulla. El primero, Juan-Miguel López Fonseca, asturiano, alto, desgarbado, fumador empedernido, brillante e iconoclasta... y fallecido hace unos meses; con el me adentré en los arcanos profundos de la Físico-Química, una asignatura temible.

El otro, Alejandro Gómez-Ulla Álvarez, compostelano de apellido con tradición en la capital gallega, que en un quiebro poco habitual, a mediados de los años 80 cambió de área de trabajo desde la Física hacia Galénica; fallecido hace ya varios años, su claridad expositiva era proverbial, y sus clases de Física, abarrotadas en mi época, estaban llenas de estudiantes de otros grupos.

Con el aprendí -y nunca olvidé- los secretos del efecto Magnus, del efecto que dicen los comentaristas deportivos, ese curioso fenómeno que sufren en su desplazamiento en un fluido -como el aire- los objetos en rotación, que hace que un balón del fútbol  describa -para desgracia de los porteros- una trayectoria improbable.
Mi recuerdo cálido también para estos otros dos profesores.

Termino otra vez con Jado, trascribiendo otra de sus frases, siempre imaginativas y algo ácidas: 

«A ver, los que no han estudiado ni Física ni Matemáticas en Bachillerato, tienen tres opciones:

a) Estudiarse el temario de 1º y 2º de bachillerato de ambas asignaturas antes de la clase de mañana.

b) Irse a Derecho a pintar redondeles.

    c) Abrir la ventana y suicidarse, pero no digan que esta se la he dicho yo, que luego me tachan de malo.

¡Adiós, profesor Jado!. A su familia, mis condolencias.

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Hepatitis C. La revolución de los pacientes

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Este es el título de un libro que ha publicado Farmamundi y que se ha presentado el pasado 19 de  abril en Madrid en las Jornadas Europeas de Eliminación de la Hepatitis C que organizaba la Plataforma Española de Afectados.
Lo publica Farmamundi, una ONG sanitaria de la que soy miembro y que defiende el acceso a los medicamentos básicos en cualquier parte del mundo, España incluido. He sido uno de los coordinadores del libro, conjuntamente con Quique Costas, portavoz de la Plataforma Gallega de Afectados por la Hepatitis C, entidad con personalidad jurídica propia. La obra está estructurada en tres partes:
a) Hepatitis C, con 3 capítulos dedicados a la propia enfermedad (historia y epidemiología), al virus (subtipos y distribución) y al acceso a tratamientos a nivel mundial.
b) Tratamiento, con 4 capítulos; uno dedicado a la evolución de los tratamientos, a fecha de hoy un amplio arsenal, otro dedicado a Raymond Schinazzi, fundador de Pharmasset la empresa que descubrió el sofosvubir, otro sobre la patente de este fármaco y otro sobre la farmacoeconomía y el problema de los precios

Ángel Sanz, el autor de este blog, Quique Costas,
Germán Velásquez y Santiago Cuéllar (de izqda a dcha.).
Foto PLAFHC

c) La administración y los enfermos, compuesta por 2 capítulos, uno que relata con un título sugerente ("Cuando los pacientes cambiaron las políticas") la lucha que desarrollaron los enfermos en 2014-2015 y que sigue en parte y otro que extracta el plan de la hepatitis C de 2015 y que incluye una actualización de 2017.
Los autores son 9 personas, además del que suscribe, a las que agradezco su generosidad y dedicación para que este libro haya sido realidad.

Todos los autores son expertos en su campo, pero sin faltar al respeto a ninguno de ellos, me permito destacar por su autoridad y reconocimiento internacional al único que no es español, Germán Velásquez, colombiano y doctor en Economía por la Sorbona, que describe el problema del acceso a los nuevos medicamentos contra la hepatitis C en todo el mundo. Germán tiene una  experiencia de casi 30 años en la OMS, en el Programa de Medicamentos Esenciales y en el organismo The South Centre, con sede en Ginebra, y al que pertenecen más de 50 países del mundo en desarrollo. El año 2015 Germán  fue nombrado Doctor Honoris Causa por  de la universidad Complutense de Madrid, a propuesta de la facultad de Medicina, en la que es en la actualidad titular  de la Cátedra Farmamundi.

La dificultad en el acceso a los medicamentos básicos es un problema que según la OMS tiene un tercio de la población mundial; dado que esta supera ya los 7.100 millones de personas, quiere decir que hay casi 2.500 millones de personas para los que los medicamentos básicos y la curación de enfermedades hoy casi banales en el mundo rico es un sueño para mucha gente desfavorecida de África, Asia, América y la propia Europa. Pero el ejemplo de la hepatitis C nos muestra que incluso para gente que pertenece a las clases favorecidas del mundo rico son incapaces de afrontar los más de 80.000 dólares que cuesta el tratamiento en EEUU o los más de 40.000 € que cuesta en algunos países europeos; y este problema de incapacidad de acceder a un medicamento se está viendo acrecentada con el precio de los medicamentos y terapias novedosas contra enfermedades como el cáncer.

De dcha a izqda: Ángel Sanz, Santiago Cuéllar
y el autor del blog

Véase el reciente ejemplo Kymriah, una terapia génica de Novartis aprobada por la FDA estadounidense  y la EMA europea, cuyo coste supera los 475.000 dólares por tratamiento, un precio estratosférico.
No es fácil definir por si sólo lo que es un "medicamento caro", y sobre esto habla Ángel Sanz en su capítulo, pero lo que si debe de estar claro es que el derecho a la salud o más exactamente el derecho a los medicamentos esenciales (no estamos hablando de medicamentos contra la alopecia o la disfunción eréctil) debe estar por encima de los acuerdos comerciales, las patantes o el beneficio de las empresas.

Los que quieran adquirir el libro, que se vende al precio de 15 € (i.i.) más 6 € de gastos de envío, puede hacerlo en la tienda solidaria de Farmamundi, en concreto aquí.

El Dalsy otra vez. ¿Qué pasa ahora?

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Pues que no hay Dalsy en las farmacias españolas, ese popular medicamento utilizado para la fiebre, como analgésico (contra el dolor) y como antiinflamatorio en niños. No hay existencias, en concreto del envase de Dalsy de 20mg/ml, el que se usa para los niños pequeños.
Hay que recordar que hay otra formulación con dosis doble, 40 mg/ml, que se suele emplear ya para niños de más de 8-10 años, o que tienen un peso elevado.
No hay ese Dalsy en las farmacias, ni en ningun almacén distribuidor en toda España. De hecho el propio ministerio de Sanidad ha emitido un comunicado informando de este problema, que hacía tiempo que las farmacias españolas habíamos detectado en febrero y los padres sufrido desde entonces.

¿Cual es la causa de la falta de suministro?
Pues que el laboratorio que comercializa el medicamentto en España, BGP PRODUCTS OPERATIONS, S.L, representante local de MYLAN, un importante laboratorio estadounidense, ha detectado un error en el prospecto de varios lotes antes de ponerlos en el mercado. ¡Error en el prospecto, no en el producto en sí, que quede claro!. Y conforme a los sistemas de seguridad que hay en España, que son de los mejores del mundo en el ámbito farmacéutico, se ha comunicado al ministerio de Sanidad

¿A cuantos envases afecta el problema?
Al tratarse de un medicamento muy vendido, afecta a muchos. Los 6 lotes afectados suponen casi 450.000 envases. Hay que pensar que hay que abrir los envases, cortar el precinto que tiene para garantizar su interior, quitar el  prospecto incorrecto, poner el prospecto nuevo, poner el nuevo envase de cartón, precintar... algo que lleva su tiempo. Y además, comunicar la resolución del problema y pedir autorización al ministerio para distribuir los nuevos lotes.

¿La ausencia de Dalsy es un problema grave?
Pues afortunadamente no, no dramaticemos. Por un lado, hay el Dalsy de 40 mg/ml de mayor concentración, con lo cual los padres pueden darloa sus hijos sin problema. Y hay otros productos de marca, como Nurofen pediátrico 20 mg/ml, y además, varios medicamentos con la misma composición, que es ibuprofeno.
Y por supuesto otros medicamentos para la fiebre, como Apiretal, a base de paracetamol, también muy consumido y recomendado por pediatras, médicos y farmacéuticos.

¿Hay alguna información más que interese difundir?
Pues si, que el problema ha coincidido con el cambio por parte del laboratorio del tamaño del envase, que pasa de 200 a 150 ml; es decir, lo hacen más pequeño, por razones que el fabricante sabrá, tal vez para que no se almacene el envase abierto en casa. Esta coincidencia seguramente ha hecho que no hubiese stock en los almacenes del laboratorio

¿Cuando se resolverá el problema?
El problema se resolverá en breve, en cuestión de días o semanas; pero claro, hay que enviar decenas de camiones por toda España con el producto, que lo reciban los almacenes, que lo reexpidan a las farmacias... Llevara su tiempo, por la experiencia que tenemos de sucesos similares.

Si, pero ¿y el sabor?
Bueno, ahí ya podemos decir poco; en efecto, el Dalsy tiene un sabor, el Nurofen tiene otro y los genéricos tienen otro. No hay un sabor mejor que otro, pero sí es cierto que la costumbre hace mucho; ¿y quien le da un medicamento aun niño al que no le gusta el sabor de algo?; bueno, y que la marca para muchas personas es importante como garantía de calidad. Si no, no se entiende por ejemplo, que la Aspirina sea el producto más vendido de los que llevan acido acetil salicílico. La Aspirina de Bayer es un producto en el que la gente confía.

En resumen...
Pues que la ausencia de Dalsy 20 mg/ml de las farmacias en España se debe a un error en el prospecto, detectado por el fabricante, que no ha distribuido los lotes afectados, paralizando el suministro. El ministerio de Sanidad está al corriente y ha autorizado la solución al problema. En cuestión de días deben llegar los nuevos envases a las farmacias, que serán algo más pequeños, de 150 ml que los existentes hasta ahora (que eran de 200 ml), y que mientras tanto hay otros medicamentos con el mismo principio activo y otros diferentes, como Apiretal, con lo que no hay ningún problema grave.

¿Se puede tomar Dalsy u otro medicamento caducado?

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¿Se puede tomar Dalsy u otro medicamento caducado?

Regularmente llegan a las farmacias personas, sobre todo las que tienen hijos pequeños, que nos preguntan dudas sobre el buen uso de los medicamentos que tienen en el botiquin casero. Una de las preguntas habituales es si se pueden tomar los medicamentos cuya fecha de validez o caducidad ha pasado.

Podemos hacer las siguientes aclaraciones:

• Fecha de caducidad.
  Los medicamentos tienen fecha de caducidad, indicada con ese nombre, o con las abreviaturas "CAD.” o "EXP.”, o incluso simplemente con el símbolo de un reloj de arena
  La fecha se expresa siempre mediante el binomio mes-año. Otros productos que se venden en farmacias tiene "fecha de consumo preferente” (ver más adelante)

• Fin exacta de la fecha de caducidad.
  La validez de un medicamento es hasta el último día del mes indicado. Es decir, si un medicamento indica "febrero de tal año”, quiere decir que se puede consumir hasta el 28 de febrero de ese año, o incluso hasta el 29 si ese año es bisiesto.
  Esa fecha es totalmente segura, de hecho incorpora un margen de seguridad.
  
  
  
• Grafía de la fecha.
  Puede estar impresa con tinta o troquelado en el cartón del embalaje. Además, suele estar impreso también en el envase o embalaje primario (blíster, frasco, tubo, etc.) para mayor claridad. Es cierto que habría que mejorar su visibilidad, pues en ocasiones el tamaño de letra es reducido, o la impresión o troquelado poco visible, en especial para personas mayores o con visión reducida.
  
  
• Fecha máxima de caducidad.
  De acuerdo con una recomendación de la OMS, el periodo máximo de validez que puede tener un medicamento es de 5 años desde la fecha de fabricación. Esa norma es aplicada en España por el ministerio de Sanidad, responsable de autorizar los medicamentos. Pero ese plazo máximo de 5 años sólo lo tienen algunos medicamentos; la mayoría tienen un periodo de validez mucho más reducido: vacunas, medicamentos inyectables, medicamentos de conservación en nevera (insulinas), antibióticos...
  
  
• Fecha de consumo preferente.
  En las farmacias se dispensan o venden, además de medicamentos, productos sanitarios, complementos alimenticios, cosméticos, vitaminas... Dejando de lado los cosméticos y los productos sanitarios, y centrándonos en los complementos alimenticios y vitaminas, estos tienen fecha de consumo preferente (como los alimentos).
  Dentro de esta fecha el producto tiene todas las garantías sanitarias y todas las características organolépticas (color, sabor, olor...) adecuadas. Sobrepasada esta fecha, también se puede consumir, si bien alguna característica como el color o aspecto puede haber variado, pero la garantía sanitaria de su consumo sigue siendo total.
  
  
  
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  ¿De qué depende la fecha de caducidad?
  Pues de muchos factores, pero sin entrar en tecnicismos, podemos citar que depende de la forma farmacéutica. Por ejemplo, los comprimidos o cápsulas, y en general las formas sólidas suelen tener una mayor duración que las formas líquidas (soluciones, jarabes, gotas...), semisólidas (cremas, pomadas, supositorios, ungüentos...) o aerosoles.
• ¿Dónde conservar los medicamentos en casa?
  Deben conservarse en lugares frescos y secos; no se deben guardar por ejemplo en los cuartos de baño o cocinas -donde suele haber bastante humedad- ni al lado de ventanas (puede darles el sol) o de la calefacción. Tabién deben alejarse de emisores de radiaciones como televisores o microondas. Aquí tienes más información.
• ¿Puede estropearse un medicamento antes de su fecha de caducidad?
  Pues sí, la caducidad o periodo de validez viene establecida para condiciones normales de temperatura y humedad, esto es para temperaturas de 8-25 ºC y lugar sin mucha humedad.
  Si un medicamento ha estado expuesto al sol, o a temperaturas extremas o a humedad muy elevada es posible que presente un aspecto extraño o incluso que esté estropeado. Ante cualquier duda lo mejor es la prevención, no tomarlo hasta consultar con el farmacéutico.
  
  
  
  
  
  ¿Qué hacer con los medicamentos caducados?
• No se pueden tirar a la basura doméstica, pues no son residuos asimilables a los urbanos, ni tampoco se deben tirar por el WC, pues podrían causar contaminación ambiental. Deben llevarse a cualquier farmacia, donde hay unos contenedores -los puntos SIGRE- donde se recogen los medicamentos caducados o no utilizados y s envían a centros especializados para su eliminación segura y su valorización y reciclaje cuando es posible (el papel, vidrio y metales de los envases).
  
  
  
  
  
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  ¿Puede estar estropeado un medicamento antes de su fecha de caducidad?
  Es posible; más allá de problemas de fabricación no detectado, lo habitual es que se deba a una mala conservación del medicamento (que haya estado expuesto al sol, o al calor...). En caso de duda debe consultarse al farmacéutico.

• ¿Se vigilan los medicamentos comercializados?
  Si, de hecho el ministerio de Sanidad retira regularmente lotes de medicamentos en los que detecta algún problema -normalmente de pequeña entidad y sin riesgo sanitario- a través de las inspecciones que se hace en toda la cadena de distribución (farmacias, almacenes, fabricantes...), o a través de las denuncias o comunicaciones que hacemos los profesionales o incluso los pacientes de sospechas de mal estado de algún producto.
  Muchos problemas detectados realmente no afectan a la seguridad del consumo del medicamento afectado, y sí simplemente a su aspecto (cambio de color respecto al habitual, aspecto diferente, etc.), pero para mayor tranquilidad y seguridad de los usuarios se ordena su retirada, que en España se hace en pocos días de forma muy eficaz en toda la cadena de suministro.
  
  
  

RECOMENDACIONES FINALES

1. Conserva los medicamentos en lugar fresco y seco, 

2. Conserva los medicamentos ordenados, y preferentemente en su envase original.

3. Almacénalos siempre lejos de niños, personas con discapacidad mental o personas mayores. Valora si algunos por su posible toxicidad deberían estar incluso bajo llave.

4. Revisa el botiquin casero una vez al año.

5. Lleva a la farmacia los medicamentos caducados o que preveas no vas a utilizar ya.

6. Consulta en tu farmacia cualquier duda que tengas sobre como tomar o conservar un medicamento

7. Avisa a tu farmacéutico si observas algún problema en un medicamento que tienes en casa o has tomado.